在我所見的古書中，形容朋友間友誼的詞語頻率最高的莫過于管鮑之誼。而為了革命的需要，我們常常提到的就是馬克思和恩格斯的友誼了。

由于歷史的久遠，我們似乎對管鮑之誼理解得不夠透徹。關于他們的事跡《春秋左傳》、《史記》里有，《史記》之《齊太公世家》、《管晏列傳》中有詳細的記載。

《齊太公世家》里詳細的記載了管仲輔佐齊桓公的政績，管仲輔政四十一年，讓齊桓公稱霸，九合諸侯，一匡天下。而這個機會是鮑叔牙給的。

齊襄公無道，使齊亂，于是他的弟弟們都跑向國外避亂。管仲、召忽輔佐公子糾逃到魯國;鮑叔牙輔佐公子小白(后來的齊桓公)逃到莒國。公孫無知殺齊襄公而自立，雍林人殺公孫無知，齊國無主。機會來了，管仲和鮑叔牙各為其主，管仲在莒國通往齊國的路上截殺公子小白，而且射中了小白的衣帶鉤，小白詐死，連夜進了齊國都城。先到為君，后到為臣。等管仲六天后再帶公子糾回到齊國的時候，小白已立為桓公了。

等待管仲的路只有死路一條，因為他輔佐的公子糾都被魯君處死了。鮑叔牙救了管仲——君將治齊，即高奚與叔牙足也。君且欲霸王，非管夷吾(管仲字夷吾)不可。齊桓公不僅沒有殺他的仇人，反而重用管仲為大夫四十一年，這種心胸也不是一般君主所能做到的。管仲只用了七年時間就讓齊桓公稱霸諸侯。鮑叔牙把本來屬于自己的高位讓給管仲，為國讓賢，不僅只是知遇之恩那么簡單。

在個人交往中，管仲自己總結了幾點。

第一、他們曾一起做生意，賺錢了，管仲常常自己多分，而鮑叔不認為他貪財。臨財勿茍得，正是考驗一個人的時候，可是鮑叔牙知道管仲貧窮，愿意給他多分。

第二、管仲在認識公子糾之前，也曾多次想做官而不得，鮑叔牙不認為管仲愚，只是時機不成熟，后來，鮑叔牙舉薦他給齊桓公，管仲得以盡顯自己的才學。

第三、管仲也曾上陣當過逃兵三戰三走，鮑叔牙不認為他膽怯，而是認為他有老母親要奉養。

第四、管仲沒有為公子糾去死難，鮑叔牙不認為他不知羞恥。而是不恥小節，而恥于功名不顯于天下也。

總之，他們之間的友誼，不拘小節，在于一個知。整個友誼的最高層面在于為國家出力，國家利益高出他們所有的道德標準。管仲輔佐齊桓公，北征山戎，南征荊楚，討晉亂，定周室，實際上用現在的話來說，打敗了外族的入侵，安定了華夏，功勞非同一般。

所以管鮑之誼不是一般的朋友之誼，是一種公而忘私的公義。